La otoplastia es una intervención de cirugía plástica que soluciona los problemas de los pacientes cuyas orejas están demasiado separadas de la cabeza, son demasiado grandes o presentan anomalías de diverso origen. Es una operación que se practica con frecuencia entre los niños y adolescentes, ya que su corrección temprana evita que sufran las burlas de otros chicos. Por otra parte es posible modificar el largo y la forma de los lóbulos o crear una oreja para quien ha nacido sin ella.

¿Quiénes pueden hacerse una otoplastia?

Se lleva a cabo a partir de los 5 o 6 años, cuando el niño completa el desarrollo de sus orejas. También pueden operarse los adultos, ya que no presenta riesgos especiales por la edad. En el caso de los niños es esencial que los padres tengan la certeza de que su hijo quiere la intervención y la necesita. No se lo debe obligar. Si el niño desea la operación, ofrecerá su colaboración y estará feliz con el resultado.

Los adultos deben tener en cuenta que no se trata de alcanzar la perfección, sino de lograr la armonía entre las orejas, la cabeza y el rostro. Es imprescindible que converse con su cirujano acerca de sus deseos y expectativas.

¿Los resultados son permanentes?

Generalmente el resultado de la operación es permanente. En muy pocos casos la oreja puede volver a su posición original y es necesario reoperar.

¿Cómo debo prepararme?

En una consulta previa su cirujano evaluará el problema y determinará los pasos a seguir y la técnica más efectiva, de acuerdo a sus expectativas, necesidades, historial médico y estado de salud actual. La aspirina y otras drogas anticoagulantes deben dejarse de tomar en un lapso de tiempo anterior a la cirugía. Informe a su médico acerca de sus hábitos y problemas de salud, ya que algunos de ellos, como el tabaquismo y la hipertensión pueden influir en su evolución posterior. Su cirujano le dará indicaciones previas adicionales y le informará acerca de los riesgos y las posibilidades de complicaciones.

¿Es necesaria anestesia general?

En niños pequeños se recomienda la anestesia general, para que duerman durante la intervención. En niños más grandes, adolescentes y adultos es más frecuente la anestesia local con sedación, de manera que no sienten dolor y están relajados.

¿Cómo se realiza la otoplastia?

El procedimiento varía según el problema que se quiere solucionar. Generalmente se hace una incisión pequeña detrás de la oreja, cerca del pliegue que hay entre esta y el cráneo. Después se moldea el cartílago o se elimina parte del mismo hasta obtener la forma deseada. Si es necesario, se elimina una pequeña porción de piel. Se realizan suturas que mantienen las orejas en su nueva posición. La cicatriz es imperceptible y se esconde detrás de la oreja. Es importante destacar que aunque el problema se encuentra en una sola de las orejas, frecuentemente se operan las dos para preservar su simetría.

¿Cómo es la recuperación?

La otoplastia se realiza en un sanatorio o en un centro de cirugía ambulatoria. La duración habitual es de dos o tres horas, pero es posible que sea más larga, de acuerdo a la complejidad de la operación. Podrá volver a su casa en unas horas a menos que sea conveniente que permanezca una noche internado. Al finalizar la cirugía se coloca un vendaje compresivo alrededor de la cabeza que pocos días después se cambia por uno similar a una cinta para el pelo. Generalmente se utiliza todo el día durante una semana, y sólo de noche alrededor de un mes. Los primeros días puede haber dolores leves, que se alivian con medicación, e hinchazón, que cede de manera paulatina. La vuelta a las tareas habituales demanda unos cinco días para los adultos y una semana para los niños. Se deben tomar recaudos para no hacer actividades en las que las orejas se puedan doblar. El resultado final se aprecia entre cuatro y seis meses después de la operación.La evolución y las complicaciones dependerán de que usted siga de manera estricta las indicaciones de su cirujano plástico. La otoplastia es segura, siempre que sea realizada por profesionales competentes. Como todo procedimiento médico, no está exenta de riesgos y complicaciones. Su cirujano lo informará respecto del tema.